Il design del gabinetto è cambiato poco in 150 anni, fino ad ora.Le persone scambieranno la loro privacy per avere la possibilità di scoprire esattamente cosa c'è nei loro rifiuti?P er gli ultimi 10 anni, Sonia Grego ha pensato ai servizi igienici e, più specificamente, a ciò che vi deponiamo."Siamo focalizzati al laser sull'analisi delle feci", afferma il professore di ricerca della Duke University, con tutta l'inconsapevolezza di chi è abituato a parlare di funzioni corporee.“Pensiamo che ci sia un'incredibile opportunità non sfruttata per i dati sulla salute.E questa informazione non viene sfruttata a causa dell'avversione universale ad avere qualcosa a che fare con le tue feci.Come co-fondatore di Coprata, Grego sta lavorando a una toilette che utilizza sensori e intelligenza artificiale per analizzare i rifiuti;spera di avere un primo modello per uno studio pilota pronto entro nove mesi."La toilette che hai in casa non è cambiata funzionalmente nel suo design da quando è stata introdotta per la prima volta", dice, nella seconda metà del XIX secolo.Ci sono, ovviamente, ora bagni con capacità di lavaggio dei genitali o sedili riscaldati, ma questo è fondamentale rispetto a ciò che Grego sta immaginando."Tutti gli altri aspetti della tua vita - la tua elettricità, la tua comunicazione, persino il tuo campanello - hanno capacità avanzate."È giunto il momento della toilette intelligente ed è un mercato potenzialmente enorme: nel mondo sviluppato, chiunque sia in grado di utilizzare una toilette più volte al giorno.Grego aggiunge che può "certamente immaginare un mondo" in cui un gabinetto che fa più che lavare gli escrementi "sia disponibile per ogni famiglia".Ci sono numerose aziende che lavorano per portarlo sul mercato: una corsa al ribasso, se vuoi.Gli innovatori di servizi igienici intelligenti ritengono che il gabinetto potrebbe diventare lo strumento definitivo per il monitoraggio della salute.Grego crede che il suo prodotto – che analizza e tiene traccia dei campioni di feci e invia i dati a un'app – fornirà “informazioni relative al cancro e a molte malattie croniche”.Per i consumatori in generale, fornirà tranquillità, afferma, stabilendo "una linea di base sana": "Avere una tecnologia che tiene traccia di ciò che è normale per un individuo potrebbe fornire un avviso tempestivo che è necessario un controllo".Per le persone con condizioni specifiche, come la malattia infiammatoria intestinale, il dispositivo potrebbe fornire un utile monitoraggio per i medici."È molto difficile sapere quando intensificare o ridurre il trattamento", afferma."I biomarcatori basati sulle feci possono fornire tali informazioni".Ad un certo punto, pensa, una toilette intelligente potrebbe dare suggerimenti sullo stile di vita: potrebbe dirti di mangiare più fibre o determinati nutrienti, per esempio, o capire quale tipo di cibo ha scatenato un fastidioso episodio gastrico."La scienza della nutrizione si sta davvero muovendo nella direzione della nutrizione personalizzata", afferma Grego."La nostra tecnologia sarà un fattore abilitante in questo, perché hai informazioni su ciò che mangi, ma possiamo rendere semplice l'ottenimento di informazioni su ciò che viene fuori".L a tecnologia della toilette sviluppata dal laboratorio accademico di Joshua Coon è incentrata sull'urina, perché è più facile da campionare e analizzare.Si descrive come "un appassionato di toilette intelligente", piuttosto che qualcuno che sta correndo per portare un prodotto sul mercato, anche se afferma di essere in trattative con i leader del settore."Ci sono diverse migliaia di piccole molecole conosciute che esistono nelle urine e ti danno un'idea di cosa sta succedendo", dice Coon, che è professore di chimica e biochimica presso l'Università del Wisconsin-Madison.In un piccolo studio che ha condotto, due persone, una delle quali era Coon, hanno conservato ogni campione di urina per 10 giorni.“Si scopre che puoi rilevare composti che sono diagnostici dell'esercizio [dimostra che ne hai fatti alcuni];puoi vedere quando un farmaco da banco entra nel sistema e scompare;puoi vedere le molecole correlate con quanto bene hai dormito, quanti grassi hai avuto nella tua dieta, qual era il tuo apporto calorico.Lo studio non è stato istituito per esaminare la salute a lungo termine, dice, ma le implicazioni ci sono.“Combinando ciò con le cartelle cliniche e i dati sullo stile di vita, molte di queste molecole quasi certamente potrebbero essere correlate a un importante rischio di malattia ed essere in grado di prevedere molto meglio la necessità di intervento di una persona.Questa è la visione, se si avesse la capacità tecnica di effettuare queste misurazioni in un gabinetto.Sviluppi simili sono stati fatti altrove.Nel 2018, Panasonic ha lanciato una toilette intelligente in Cina che testava l'urina e monitorava il grasso corporeo.Quest'anno, all'influente Consumer Electronics Show annuale, il produttore giapponese Toto ha annunciato il suo "WC benessere" - un concetto, ma qualcosa su cui sta lavorando (in precedenza aveva sviluppato un WC che analizza il flusso di urina).I suoi sensori, incluso uno per il profumo, mirerebbero a rilevare problemi di salute e condizioni come lo stress, ma anche a fornire suggerimenti sullo stile di vita.In un'immagine fornita dall'azienda, immaginava la toilette che ti inviava una ricetta per l'insalata di salmone e avocado.I ricercatori della Stanford School of Medicine hanno lavorato su una tecnologia in grado di analizzare le feci (incluso il "tempo di caduta delle feci") e monitorare la velocità e il colore dell'urina, oltre a testarla.Un articolo di questo mese sul Wall Street Journal ha riferito che i ricercatori hanno collaborato con Izen, un produttore di servizi igienici coreano, e sperano di avere prototipi entro la fine dell'anno.Per differenziare gli utenti, i ricercatori hanno sviluppato uno scanner in grado di riconoscere le caratteristiche fisiche di chiunque sia seduto sul water - o, nelle parole dei ricercatori, "le caratteristiche distintive del loro anoderma" (la pelle del canale anale ).Apparentemente, la tua "analprint", come le tue impronte digitali, è unica.Vik Kashyap dice che siamo pronti per questo (beh, forse non gli scanner – nello studio di Stanford sull'accettazione da parte degli utenti, “il modulo meno favorito è l'impronta digitale”).L'azienda di Kashyap, Toi Labs, lavora nello spazio dei servizi igienici intelligenti da circa due decenni e ha un interesse di lunga data per la salute dell'intestino (ha curato con successo la sua colite ulcerosa ingerendo vermi parassiti).Ha visto fallire i tentativi di altre società di servizi igienici intelligenti, ma pensa che ora potrebbe essere il momento.Non solo è diventato normale tracciare i nostri dati tramite dispositivi indossabili come un Apple Watch o un Fitbit, ma siamo anche meno schizzinosi.Kashyap lo attribuisce all'ondata di interesse e ricerca nel microbioma e nella nostra salute intestinale, inclusa la cacca, che "ha reso questo argomento meno tabù".Pensa anche che la pandemia abbia accelerato le cose: la corsa al gabinetto ha evidenziato il fatto che le persone erano nel panico su come si sarebbero pulite il sedere, mentre i laboratori hanno testato le acque reflue per rintracciare il virus.“E poi, finalmente, il costo della fornitura di sistemi Internet of Things basati su sensori a casa è notevolmente diminuito.Prodotti come Alexa sono ben consolidati e le persone stanno iniziando a rendersi conto che la loro casa si evolverà nel tempo".Kashyap ha sviluppato un sedile del water, TrueLoo, che può essere fissato a un water esistente e riconosce l'utente tramite il telefono (un sondaggio ha rilevato che la maggior parte dei britannici porta il telefono in bagno) o una combinazione di parametri fisiologici: “Cosa pesano?Come stanno seduti sul sedile?Quindi analizza gli escrementi “utilizzando metodi ottici, osservando cose come il volume, la chiarezza, la consistenza, il colore.È essenzialmente capire quando qualcuno ha schemi anomali e quindi è in grado di documentare tali schemi e fornire rapporti che possono essere utilizzati dai medici per aiutare nel trattamento di una varietà di condizioni.Per ora, TrueLoo si concentra sul mercato degli adulti più anziani - persone più a rischio di problemi genito-urinari e gastrointestinali, come quelli nelle case di cura residenziali - ma, dice Kashyap, "teniamo molto a che questo sia un prodotto di consumo che è verrà utilizzato da chiunque abbia un gabinetto”.Quando Kashyap ha iniziato a pensare all'analisi dei rifiuti, ha pensato che avrebbe dovuto seguire la strada della biochimica."Ma ho imparato nel corso degli anni che c'è un sacco di tecnologia straordinaria nel campo dell'analisi visiva", dice.Ha anche un costo molto inferiore.“La gente pensa: 'Metteremo tutti questi sensori molto complicati in un gabinetto, faremo analisi chimiche.'Quando inizi a farlo, inizi ad aumentare il costo.Non puoi dire a qualcuno: "Sostituirò il tuo water da $ 20 con un water da $ 2.000 o un water da $ 12.000", non è davvero fattibile.Kashyap prevede (sebbene ammetta di essere di parte) che una versione della toilette intelligente “diventerà il prodotto medico domiciliare più importante del futuro.C'è un limite a ciò che si può fare con i dispositivi indossabili, ma la toilette sarà un modo molto più profondo per comprendere la salute di una persona".È tutto questo - la tua impronta anale nel mondo, la composizione dei tuoi movimenti intestinali analizzati - una violazione della privacy troppo in là?"Può essere tenuto al sicuro?"chiede Eerke Boiten, professore di sicurezza informatica alla De Montfort University di Leicester.“Che tipo di organizzazione ha questi dati?Con chi condivideranno i dati?Con quali dati verrà combinato?Avremo trasparenza su dove vanno i dati?Questa è un'area in cui non sappiamo nemmeno completamente quali siano i rischi.Abbiamo bisogno di ricerche significative su questo”.A molte persone "per ottime ragioni non piacerebbe che le telecamere puntassero verso l'alto", afferma Phil Booth, il coordinatore di MedConfidential, che si batte per la riservatezza delle cartelle cliniche.Detto questo, sotto la guida di un professionista medico, "non ci sono necessariamente rischi intrinseci per la privacy" nell'utilizzo di una toilette intelligente come dispositivo medico, afferma.Tuttavia, potrebbe diventare interessante se i dati creati dall'uso generale dei consumatori fossero di proprietà di un'azienda: “Potresti fidarti di quella particolare azienda, ma ogni azienda è praticamente acquistabile da Google, Facebook o Amazon.Quindi, quello che pensavo fosse qualcosa per il mio monitoraggio della salute è diventato foraggio per modelli di business di cui non so davvero nulla.La gente ha comprato Fitbits, dice Booth, "pensando che fosse solo un nuovo fantastico oggetto per monitorare il loro esercizio e, oplà, Google lo compra.All'improvviso, tutti quei dati davvero ricchi vengono assorbiti in un'azienda che ha altri programmi".Google ha tenuto d'occhio il mercato sanitario multimiliardario, con un tentativo di diventare dominante nei dati sanitari, per qualche tempo - controverso, ha avuto accesso ai dati sanitari di 1,6 milioni di pazienti NHS e 50 milioni di americani.Google è interessato alle tue abitudini in bagno?Ebbene, nel 2016 ha brevettato un sensore per il sedile del water.Quando si tratta di informazioni sui tuoi rifiuti corporei, Booth dice: “Quali dati stanno collegando le aziende?Cosa stanno cercando di analizzare su di te?Profilo per?Le chiami 'case intelligenti', ma sono case di sorveglianza".Le informazioni provenienti da campioni di feci e urine potrebbero fornire tutti i tipi di informazioni: il rischio di malattia, la dieta, il livello di esercizio;quanto alcol bevi e se assumi droghe.Anche tenere traccia di qualcosa di banale come l'ora del giorno in cui usi il gabinetto - regolarmente di notte, ad esempio, indicando insonnia - potrebbe rivelare condizioni come depressione o ansia.Dove finisce?La polizia o altre persone coinvolte nella sorveglianza potrebbero rintracciarti tramite analisi, tramite i bagni intelligenti pubblici e domestici che visiti?Ti potrebbe essere chiesto di fornire una stampa in una stazione di polizia?Immagina un mondo in cui i bagni intelligenti nei luoghi di lavoro fossero in grado di dire quali dipendenti erano in stato di gravidanza, o assumevano droghe o erano a rischio di problemi di salute fisica o mentale, con l'implicazione che potenzialmente non erano altrettanto produttivi o stavano per essere assenti dal lavoro ."Pensate al Texas", dice Booth a proposito delle restrizioni sull'aborto recentemente inasprite in quello stato.“Se riesci a capire se qualcuno è incinta dalla sua cacca, allora all'improvviso la domanda è: 'Sta cercando un aborto?'Questo è il livello di Gilead, è fantascienza, ma illustra il rischio.Non è così strano immaginare che i genitori utilizzino la tecnologia per verificare se i loro figli adolescenti fanno uso di droghe."Una volta che inizi a misurare qualcosa che è del corpo, la linea della privacy viene scavalcata", afferma Booth."Se non misuri cosa sta succedendo con i movimenti intestinali di qualcuno, il movimento intestinale è privato."Questo è un pensiero allarmante, ma, dice Booth con una risata, non è che i governi impongano servizi igienici intelligenti.Dice che ci saranno sempre persone - quelle nel movimento del "sé quantificato" - che saranno felici di misurare e monitorare se stesse.Se i gabinetti intelligenti sono considerati dispositivi clinici che raccolgono dati medici, “allora si tratta di un rischio diretto di violazione medica, non speciale per i bagni, ma perché hai trasformato il bagno in un'esperienza di generazione di dati medici.Gestiscono correttamente questi rischi?"Coon è anche consapevole dei problemi.“Le compagnie assicurative vengono a sapere cosa c'è nelle tue urine?Puoi immaginare quegli ostacoli, ma se la tecnologia esiste e ci sono vantaggi, le persone capiranno come risolverlo.Kashyap dice: “Per come la vedo io, questo è fondamentalmente parte della tua cartella clinica.Questo probabilmente rientrerebbe nella stessa categoria di rischio e, almeno negli Stati Uniti, c'è molta protezione intorno alle cartelle cliniche".Il wc smart diventerà un normale sanitario?Questa domanda è applicabile solo nel mondo sviluppato.Se si vuole parlare della disuguaglianza dei servizi igienici, 3,6 miliardi di persone - quasi la metà della popolazione mondiale - non hanno accesso a servizi igienici sicuri, figuriamoci a gabinetti in grado di monitorare la qualità del sonno e l'assunzione di fibre.Ma quelli che lavorano sui bagni intelligenti sono ottimisti."Si tratta di capire come portare la tecnologia che abbiamo in laboratorio in una toilette su una scala che sia economica e robusta", afferma Coon.“Questa è la sfida.Potrebbero passare 10 o 30 anni, ma penso che sia qualcosa che accadrà.Questo articolo è stato modificato il 25 ottobre 2021. Lo scanner anodermico è stato sviluppato dai ricercatori di Stanford, non da Izen come affermato in una versione precedente.